Sobre las Comunicaciones Unificadas
Las Comunicaciones Unificadas (UC) son un concepto que se define como la capacidad de integrar diferentes sistemas de comunicación, aplicaciones y dispositivos móviles con el fin de mejorar la interacción y la productividad de las personas y las compañías. Esta integración incluye tecnologías como la voz fija o móvil, el email, la mensajería instantánea (IM), la mensajería unificada (UM), los servicios de presencia, el buzón de voz, el FAX, las aplicaciones de escritorio y de negocio o la teleconferencia, entre otras muchas, de forma que sean accesibles desde un único entorno facilitando una experiencia para el usuario más sencilla, completa y efectiva. Es clave la capacidad de éstas de ofrecer un método para integrar las funciones de comunicación directamente en las aplicaciones de negocio, lo que al final se traduce en una optimización de los procesos de negocio.
Este concepto es el resultado de la convergencia entre los sistemas de comunicación y las aplicaciones, y está estableciendo un nuevo paradigma mediante el cual las organizaciones y las personas se comunican.
El verdadero poder de las Comunicaciones Unificadas reposa precisamente en esta convergencia entre voz, datos, video y aplicaciones, en la que además se añade la movilidad, de forma que los puestos de trabajo se extienden más allá de la oficina convencional; se puede trabajar en cualquier sitio, a cualquier hora y desde cualquier dispositivo.
No obstante, aunque hay un gran interés por las Comunicaciones Unificadas, éste es aún un concepto confuso y que falta desarrollar. Según Gartner, no será hasta 2010 que éste será un concepto maduro y plenamente implantado en las compañías.
Las principales causas de esta situación son la gran cantidad de aplicaciones, tecnologías y escenarios posibles a considerar. Por parte de los fabricantes tampoco hay un consenso y cada uno entiende las Comunicaciones Unificadas a su manera. Algunos potencian los servicios de voz IP (VoIP) y mensajería instantánea, otros los servicios de telepresencia y colaboración, pero en la actualidad no hay ninguna oferta de ningún fabricante que ofrezca solución a todas las necesidades de Comunicaciones Unificadas de la mayoría de compañías. Como resultado, es importante que todas estas soluciones puedan ser fácilmente integrables y por lo tanto interoperables entre sí, lo que no se cumple en muchos casos. Además, no solo es importante esta capacidad, sino que la solución escogida debe facilitar la comunicación tanto en el ámbito corporativo como con los clientes, proveedores u otros colaboradores externos.
Microsoft, Cisco y Nortel son los principales líderes de este mercado, sin embargo, es necesario entender bien sus soluciones y las funcionalidades y ventajas que ofrecen. En la actualidad no todos los ISP tradicionales son capaces de ofrecer soluciones de Comunicaciones Unificadas en su portfolio. La experiencia de un proveedor de servicios gestionados independiente es vital para poder ofrecer la solución más adecuada para cada cliente, en función de sus necesidades de negocio y de su presupuesto, integrando soluciones de diferentes fabricantes de forma que todas éstas trabajen conjuntamente.
En cualquier caso, el concepto de las comunicaciones convencionales y de las centralitas tiene los días contados. En su lugar ha aparecido una infraestructura de red capaz de soportar servicios de voz, video, datos y aplicaciones que son accesibles desde cualquier lugar y a través de cualquier dispositivo, permitiendo la colaboración entre empleados en cualquier momento.
Para más información puedes consultar el siguiente enlace en Gartner, muy bueno, o éste en Cisco.
